曾經(jīng)在吃美味可口的的杯裝泡面時（英國最流行的一種即食快餐食品），你是否想過它是怎樣制作出來的呢？答案就在位于南威爾士Crumlin的Unilever Best Foods公司。
這個工廠每年大約要生產(chǎn)1億5千萬個杯裝泡面快餐，它的目標就是不斷提高產(chǎn)量來滿足即食快餐日益增長的需求。因此，他們正在尋求一種可以改善生產(chǎn)線，從而來減少停工時間并增加吞吐量的方法。
最近對3號生產(chǎn)線進行了一次自動化改造，目的就是為了進一步提高可靠性和產(chǎn)量。“我們使用艾默生CT公司的Unidrive變速驅(qū)動系統(tǒng)對工廠的3條生產(chǎn)線都進行了升級，”Unilever的項目經(jīng)理Mark Edwards解釋到。 “3號生產(chǎn)線使用艾默生CT Vector驅(qū)動系統(tǒng)已將近10年了，一直運行良好，但我們并不僅僅滿足于單一生產(chǎn)線，我們想要將工廠的整個生產(chǎn)線都納入PLC控制之下，以此來提高整個工廠的產(chǎn)量，所以我們最終選擇了具備Profibus連接能力的Unidrive產(chǎn)品。”
“事實證明這是一個非常正確的選擇，現(xiàn)在的生產(chǎn)線產(chǎn)量遠遠超過了它原來的目標。 這其中最關(guān)鍵的原因就在于從加工終端直到包裝部門，所有的驅(qū)動系統(tǒng)均能夠同步運行。”
生產(chǎn)線主要由幾個和面的加工設(shè)備，以及一個連接下個設(shè)備以完成包裝過程的送入設(shè)備組成。
我們在生產(chǎn)線上共安裝了12個Unidrive驅(qū)動系統(tǒng)，從用于油炸鍋的1.1kW系統(tǒng)到用于滾筒驅(qū)動的7.5kW系統(tǒng)等，大小各異，它們均通過Profibus與PLC進行通信。并且生產(chǎn)線上的每一個電機（Leroy Somer MC交流電機）都安裝了一個增量式編碼器，用來向驅(qū)動系統(tǒng)提供反饋信號。
所有生產(chǎn)線的整體速度由參考旋轉(zhuǎn)切割機Unidrive上的速度而獲得，且進行數(shù)字化鎖定。同時微調(diào)拉伸傳送帶和蒸汽機上的兩個驅(qū)動系統(tǒng)，還可以對面條進行輕微的拉伸，至于微調(diào)多少則取決于每杯中面條的重量。
一旦驅(qū)動系統(tǒng)中的任何一個出現(xiàn)故障，生產(chǎn)線則立即停止。只有一種情況例外，即軋面機驅(qū)動故障，生產(chǎn)線不會停止而是繼續(xù)運行直到所有面條都完成加工為止。而在切割機設(shè)備中，三個驅(qū)動系統(tǒng)都有其獨立的控制環(huán)，并由絕對編碼器為其提供精確的同步運行。在切割機末端，還安裝有一個附加的編碼器，向接下來的包裝設(shè)備提供參考信號。
“PLC僅提供風扇和水泵的初始化啟動，”Mark Edwards說到。“所有的編程工作都還是在驅(qū)動系統(tǒng)內(nèi)部的協(xié)處理器模塊上進行的。這樣我們在問題出現(xiàn)時，就能更靈活地處理，并且整個生產(chǎn)線不會因此而立即停止。我們認為Unidrive產(chǎn)品非常完美，并且工廠的3條生產(chǎn)線都能和它們（總共31個）相匹配。”
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